La llegada de la comunidad escocesa
La historia del Cementerio Protestante de Chascomús comienza en 1857, cuando se instala en la ciudad la Congregación Escocesa Presbiteriana de San Andrés. En un territorio aún desconocido para esta comunidad británica, las familias escocesas encontraron un lugar para continuar con sus tradiciones y mantener viva su cultura. Los primeros encuentros religiosos se realizaron en el llamado Rancho Kirk, un espacio de la estancia La Adela, donde el reverendo Martín Ferguson oficiaba los servicios.
El financiamiento para levantar su iglesia surgió de una manera muy particular. Quienes tuvieran ovejas aportaban anualmente el equivalente al valor de diez ovejas por cada mil que poseyeran, mientras que quienes no tenían animales realizaban donaciones. Gracias a este esfuerzo comunitario, en 1873 se funda la Capilla de San Andrés, junto al cementerio que había sido inaugurado en 1866 en las afueras del casco urbano, cerca de la laguna La Yalca.
El Cementerio Protestante
El cementerio se construyó debido a que el existente en la ciudad no permitía entierros de otro credo. Esto significó una situación crítica en tiempos de epidemias como la fiebre amarilla y el cólera que afectaron a la región desde 1865. La comunidad escocesa inauguró entonces un espacio propio en 1868, donde aún hoy se pueden ver las antiguas lápidas del siglo XIX con epitafios en inglés.
La entrada cuenta con un bajorrelieve que dice “Cementerio Protestante” y una reja de estilo colonial. En el predio se observan filas de pinos y cipreses sembrados con la intención de marcar los senderos. A lo largo de la avenida principal se ubican las tumbas más antiguas, con sencillas lápidas de mármol blanco que reflejan el trabajo y la fe de los primeros colonos británicos.
En todo el cementerio solo existe un mausoleo. Ahí descansan los restos del Dr. John Maxwell Crosbie, un médico que llegó a Chascomús para atender a los enfermos de cólera y falleció tras contagiarse mientras cumplía con su labor.
La Capilla de San Andrés
En el mismo predio se levanta la Capilla San Andrés, inaugurada en 1873, que constituye un edificio de gran valor histórico, cultural, paisajístico y arquitectónico. Originalmente, la capilla se construyó con paredes de barro y techo de paja, con capacidad para unas 120 personas, y lleva el nombre del santo patrono de Escocia.
El templo y el cementerio son testigos de la presencia de inmigrantes escoceses, pioneros en la región de Las Encadenadas. En este lugar, familias como los Bell, Graham y Dodds trabajaron la tierra y criaron ovejas.
Un legado que perdura
Aunque la comunidad británica local fue perdiendo fuerza y casi se disolvió hacia fines del siglo XX, en la capilla aún se realizan actividades religiosas y comunitarias. Estudios bíblicos, encuentros de oración y reuniones para niños mantienen vivas las costumbres y la identidad de sus fundadores.
Visitar el Cementerio Protestante de Chascomús es una oportunidad para conocer un espacio cargado de historia y tradiciones, donde la huella escocesa sigue presente en cada rincón.
Ubicación: A 5 km de la ciudad, por Av. Campaña del Desierto.
Más información: Oficina de Informes Turísticos.
